Tahun 1981 dunia baru saja mengenali nama Dr Mahathir Mohamad (Tun) sebagai Perdana Menteri ke-4 Malaysia.
Beliau baru beberapa bulan mengambil alih pentadbiran negara tapi tindakannya waktu itu menggoncang hubungan diplomatik antara Kuala Lumpur dan London.
Bagi banyak orang British masih dianggap abang besar. Negara bekas penjajah yang ekonomi dan kuasanya sukar digugat tapi tidak bagi Tun Mahathir.
Beliau memilih untuk melawan balik bukan dengan senjata tapi dengan dasar ekonomi dan maruah negara.
1. Bermula dengan yuran pelajar naik
Segalanya bermula apabila kerajaan Britain menaikkan yuran pengajian universiti untuk pelajar luar negara termasuk ribuan pelajar Malaysia.
Langkah itu bukan sahaja membebankan malah dianggap penghinaan terhadap negara Komanwel seperti Malaysia yang pernah menjadi sebahagian empayar mereka.
Bagi Tun Mahathir ini bukan sekadar soal duit tapi soal prinsip dan maruah. Kalau dulu kita tunduk kepada penjajah sekarang sudah tiba masa dunia tahu Malaysia bukan lagi bangsa yang boleh diperlekehkan.
2. Lahirnya kempen “Buy British Last”
Lalu muncullah dasar yang dikenali sebagai “Buy British Last” satu pengumuman yang membuat ramai pemimpin Barat terkejut.
Arahannya mudah tapi tajam:
Semua kementerian, agensi kerajaan, dan syarikat berkaitan kerajaan mesti jadikan British sebagai pilihan terakhir dalam sebarang urusan pembelian, kontrak atau perkhidmatan.
Dengan kata lain boikot diplomatik secara senyap. Tiada lagi layanan istimewa untuk syarikat British.
Kalau mahu kekal berniaga dengan Malaysia mereka mesti belajar hormat dan bersaing secara adil.
3. Dunia Barat tergamam
Dalam masa beberapa bulan kesannya mula terasa.
Syarikat-syarikat British yang selama ini selesa mendapat kontrak kerajaan Malaysia tiba-tiba kehilangan peluang besar.
Hubungan perdagangan tegang, surat diplomatik berbalas dan media antarabangsa mula menggambarkan Mahathir sebagai pemimpin Asia yang keras kepala.
Tapi bagi rakyat Malaysia beliau bukan keras kepala tetapi berani. Berani mencabar kuasa besar berani berkata tidak bila maruah negara dipijak.
4. Serangan balas ekonomi: Dawn Raid
Dalam tempoh sama satu lagi peristiwa besar berlaku Dawn Raid. Pada 7 September 1981 sekumpulan pegawai Malaysia yang diketuai oleh Tan Sri Khalid Ibrahim melancarkan serangan senyap di Bursa Saham London.
Dalam tempoh kurang 4 jam Malaysia berjaya mengambil alih Guthrie Corporation sebuah syarikat perladangan British yang sudah ratusan tahun menguasai tanah di negara kita.
Dunia tergamam
Inilah kali pertama sebuah bekas tanah jajahan berjaya menawan semula syarikat penjajahnya bukan dengan peluru tapi dengan strategi ekonomi.
Gabungan antara Buy British Last dan Dawn Raid membuat Britain hilang pengaruh ekonomi besar di Tanah Melayu.
Mereka terpaksa duduk semeja semula kali ini bukan sebagai penjajah tapi sebagai rakan setaraf.
5. British akhirnya akur
Beberapa bulan selepas itu kerajaan Britain mula berlembut.
Hubungan diplomatik dipulihkan dan dasar Buy British Last perlahan-lahan ditamatkan.
Tapi mesejnya kekal jelas:
Malaysia bukan lagi tanah jajahan. Kita berdiri di atas kaki sendiri.
Tun Mahathir tak perlukan tentera atau sekatan ekonomi besar-besaran.
6. Dari boikot ke dasar pandang ke Timur
Kesan daripada kempen ini Mahathir mula melihat alternatif lain selain Barat.
Lahirlah dasar “Look East Policy” yang menggalakkan Malaysia belajar dari disiplin dan etika kerja Jepun serta Korea Selatan bukan lagi meniru gaya Barat.
Itulah langkah pertama Malaysia keluar dari bayang-bayang penjajahan dan mula membina identiti ekonomi sendiri.
7. Simbol keberanian Malaysia di mata dunia
Kempen Buy British Last bukan sekadar boikot dagang tapi ia simbol kemerdekaan mental.
Mahathir buktikan bahawa negara kecil pun boleh menggoncang kuasa besar jika tahu mempertahankan maruah.
Dan sejak hari itu nama Malaysia tak lagi disebut sebagai bekas tanah jajahan British tapi sebagai negara yang berani menegakkan kedaulatan.
KONGSIKAN:
