Sejarah lazimnya kita kenali melalui buku, dokumen, gambar dan catatan para sejarawan. Namun, ada insan yang bukan sekadar membaca sejarah — mereka hidup melaluinya.
Tun Dr Siti Hasmah Mohamad Ali ialah antara tokoh tersebut.
Dilahirkan pada 12 Julai 1926 di Kampung Jawa, Klang, ketika Tanah Melayu masih berada di bawah pemerintahan British, beliau melalui hampir keseluruhan fasa penting perjalanan negara — daripada zaman penjajahan, Perang Dunia Kedua dan pendudukan Jepun, era perjuangan kemerdekaan, pembentukan Malaysia, pembangunan negara hinggalah ke zaman digital dan kecerdasan buatan.
Pada 28 September 2026, beliau telah meninggal dunia pada usia 100 tahun, meninggalkan sebuah perjalanan hidup yang begitu panjang dan sarat dengan sejarah.
1. Zaman awal dan kesedaran terhadap pendidikan
Ketika Tun Dr Siti Hasmah membesar pada era 1930-an, Tanah Melayu masih jauh daripada kemerdekaan.
Zaman remajanya pula berlangsung dalam suasana penuh pergolakan apabila Perang Dunia Kedua meletus dan Tanah Melayu berada di bawah pendudukan Jepun antara 1941 hingga 1945.
Selepas perang, beliau mula memperlihatkan minat yang mendalam terhadap pendidikan dan kemajuan masyarakat Melayu.
Pada 15 Ogos 1948, beliau terlibat dalam penubuhan Gabungan Pelajar Melayu Semenanjung (GPMS).
Penglibatannya dalam gerakan pendidikan tersebut mencerminkan satu perkara penting: jauh sebelum dikenali sebagai isteri kepada seorang Perdana Menteri, Tun Dr Siti Hasmah sudah mempunyai rekod penglibatan dalam usaha memperluaskan peluang pendidikan untuk masyarakat Melayu.
Beliau turut terlibat dalam pelbagai usaha meningkatkan kesedaran pendidikan, termasuk membantu menyediakan kelas tambahan dan program motivasi kepada masyarakat di kawasan luar bandar.
Perhatian khusus turut diberikan kepada usaha menggalakkan lebih ramai anak Melayu, termasuk wanita Melayu, melanjutkan pendidikan ke peringkat yang lebih tinggi.
2. Menjadi doktor dan menyaksikan kelahiran sebuah negara
Pada ketika peluang pendidikan tinggi bagi wanita Melayu masih terbatas, Tun Dr Siti Hasmah memperoleh biasiswa untuk melanjutkan pengajian di King Edward VII College of Medicine, Singapura.
Beliau merupakan satu-satunya wanita Melayu dalam kelasnya.
Di institusi inilah beliau bertemu dengan seorang pelajar perubatan bernama Mahathir Mohamad.
Pada 1955, beliau menamatkan pengajian dalam bidang perubatan.
Setahun kemudian, pada 4 Ogos 1956, beliau berkahwin dengan Dr Mahathir Mohamad.
Pada 31 Ogos 1957, Tun Dr Siti Hasmah menyaksikan Tanah Melayu mencapai kemerdekaan.
Enam tahun kemudian, pada 16 September 1963, beliau turut menyaksikan pembentukan Malaysia.
Daripada sebuah negara yang masih berada di bawah pemerintahan kolonial, beliau melihat sendiri kelahiran sebuah negara merdeka dan seterusnya sebuah persekutuan baharu.
3. Perintis dalam perkhidmatan kesihatan awam
Perjalanan hidup Tun Dr Siti Hasmah bukan hanya berkaitan dunia politik dan kenegaraan.
Beliau membina kerjaya yang panjang dalam bidang perubatan dan kesihatan awam.
Pada 1965, beliau dilantik sebagai Pegawai Perubatan Kesihatan Ibu dan Anak di Kedah, menjadikannya antara wanita yang mendahului zamannya dalam bidang tersebut.
Pada 1974, beliau kemudiannya dilantik sebagai Pegawai Kesihatan Ibu dan Anak Negeri.
Kerjayanya banyak tertumpu kepada kesihatan awam, khususnya kebajikan wanita, ibu, kanak-kanak serta masyarakat luar bandar.
Beliau bersara daripada perkhidmatan kerajaan pada 1979, tetapi terus menyumbang dalam bidang pendidikan apabila berkhidmat sebagai tenaga pengajar di Fakulti Pergigian Universiti Malaya sehingga 1981.
4. Bukan sekadar isteri Perdana Menteri
Tahun 1981 membawa perubahan besar dalam kehidupan keluarga beliau apabila suaminya, Dr Mahathir Mohamad, dilantik sebagai Perdana Menteri Malaysia keempat.
Namun, perjalanan Tun Dr Siti Hasmah tidak berhenti sebagai pendamping seorang Perdana Menteri.
Sebaliknya, beliau terus aktif dalam pelbagai isu kemasyarakatan, termasuk kesihatan awam, wanita, keluarga, pendidikan, penyalahgunaan dadah dan kesihatan mental.
Beliau turut mewakili Malaysia dalam pelbagai persidangan dan forum antarabangsa.
Antaranya termasuk penglibatan dalam program di Tokyo pada 1984, Bangkok pada 1991 dan Tonga pada 1994.
Pada 1992, beliau menyertai First Ladies’ Summit for the Economic Advancement of Rural Women di Geneva dan menjadi antara tokoh yang terlibat dalam usaha memperkasakan wanita luar bandar di rantau Asia Pasifik.
Pada 1995, beliau mengetuai delegasi Malaysia ke Persidangan Dunia Keempat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Mengenai Wanita di Beijing.
5. Tokoh pendidikan, kemanusiaan dan kemasyarakatan
Pada 1997, Tun Dr Siti Hasmah dilantik sebagai Canselor pertama Universiti Multimedia (MMU) dan memegang jawatan tersebut sehingga 2012.
Hubungannya dengan universiti berkenaan kemudiannya turut dikenang melalui penamaan perpustakaan digital sebagai Siti Hasmah Digital Library.
Pada tahun 2000, ketika berusia 74 tahun, beliau turut menyertai satu misi kemanusiaan ke Baghdad, Iraq, bagi melihat sendiri kesan sekatan ekonomi terhadap kehidupan rakyat negara tersebut.
Pada 2003, beliau dianugerahkan Seri Setia Mahkota Malaysia (SSM) yang membawa gelaran Tun.
Pada 2018, beliau dihormati sebagai ikon global wanita oleh National University of Singapore, manakala pada 2019, beliau menerima Lifetime Achievement Award dalam Asia HRD Awards.
6. Seratus tahun melalui perubahan zaman
Barangkali perkara paling menarik tentang kehidupan Tun Dr Siti Hasmah ialah tempoh masa yang dilaluinya.
Beliau dilahirkan pada zaman ketika surat masih ditulis dengan tangan dan maklumat bergerak melalui surat khabar, radio serta telegraf.
Beliau kemudiannya menyaksikan kemunculan televisyen, komputer, internet, telefon pintar, media sosial dan akhirnya kecerdasan buatan.
Dalam tempoh satu abad, dunia berubah daripada sebuah masyarakat yang serba terbatas dari segi teknologi kepada dunia yang hampir seluruh kehidupannya bergantung kepada teknologi digital.
Beliau juga menyaksikan pelbagai episod penting sejarah dunia dan Malaysia — daripada Perang Dunia Kedua dan pendudukan Jepun, perjuangan kemerdekaan, pembentukan Malaysia, pembangunan ekonomi dan sosial negara, sehinggalah pandemik COVID-19.
Pada usia sekitar 96 tahun, beliau masih bermain biola dalam sebuah acara di Universiti Multimedia pada 2022.
Malah, pada 23 September 2026, hanya beberapa hari sebelum pemergiannya, beliau dilaporkan masih sempat mengalunkan irama biola di universiti yang mempunyai hubungan panjang dengan dirinya itu.
Lima hari kemudian, pada 28 September 2026, perjalanan hidup selama satu abad itu berakhir.
7. Seorang "muzium bergerak"
Seratus tahun bukan sekadar angka.
Ia bermakna seseorang telah melalui begitu banyak perubahan yang lazimnya hanya kita kenali melalui buku sejarah.
Tun Dr Siti Hasmah ialah generasi yang lahir sebelum kemerdekaan, membesar dalam zaman perang, menempuh era perjuangan membangunkan pendidikan Melayu, menyaksikan kemerdekaan, pembentukan Malaysia, perkembangan perkhidmatan kesihatan awam dan perubahan sosial negara.
Beliau kemudian memasuki era globalisasi, teknologi digital dan kecerdasan buatan.
Dalam erti kata lain, kehidupan beliau sendiri merupakan satu garis masa yang merentasi sebahagian besar sejarah moden Malaysia.
Ada yang menyifatkan tokoh seperti beliau sebagai “muzium bergerak” — bukan kerana mereka sekadar menyimpan kenangan, tetapi kerana pengalaman hidup mereka menjadi sumber pengetahuan yang tidak mungkin sepenuhnya digantikan oleh buku.
Setiap kisah yang pernah dilalui, setiap perubahan yang pernah disaksikan dan setiap pengalaman yang pernah diceritakan merupakan sebahagian daripada sejarah yang hidup.
Dan apabila generasi seperti ini pergi, yang hilang bukan sekadar seorang individu, tetapi sebahagian daripada memori hidup sebuah zaman.
Semoga Allah SWT mencucuri rahmat ke atas roh Allahyarhamah Tun Dr Siti Hasmah Mohamad Ali, mengampuni segala dosa-dosanya, menerima segala amal solehnya, melapangkan kuburnya dan menempatkan beliau dalam kalangan hamba-Nya yang beriman dan beramal soleh.
Al-Fatihah.
KONGSIKAN:
