Leftenan Adnan merupakan antara lebih 500 anggota Briged Pertama Askar Melayu yang bertugas mempertahankan kawasan Pasir Panjang pada Februari 1942 daripada serangan tentera Jepun. Keberanian unit ini terserlah kerana mereka berhadapan dengan musuh untuk pertama kali, iaitu Divisyen ke-18 Angkatan Darat Jepun, yang terlatih dan berpengalaman dalam perang, terutama hasil daripada kempen di China sebelum itu. Selain itu, jumlah askar Jepun yang lebih ramai berbanding anggota Askar Melayu yang bertahan di Pasir Panjang menambah lagi cabaran kepada mereka. Hakikatnya, Leftenan Adnan dan hanya 42 orang anggotanya telah mampu menahan kemaraan 10,000 askar Jepun selama 48 jam. Walaupun mereka dikejar dan diminta untuk menyerah kerana tidak berupaya menentang kekuatan tentera Jepun yang besar, mereka tetap berjuang hingga ke titisan terakhir.
Pertempuran yang berlaku semasa serangan Jepun di Singapura, terutamanya di Bukit Candu, mencatatkan sejarah yang penuh dengan keberanian dan pengorbanan, terutamanya oleh pasukan Askar Melayu. Peristiwa pertempuran di Bukit Candu pada 14 Februari 1942 merupakan salah satu babak paling tragis dalam sejarah pertahanan Singapura semasa Perang Dunia Kedua, di mana Leftenan Adnan Saidi dan pasukannya dari Rejimen Askar Melayu menunjukkan keberanian yang luar biasa dalam menghadapi ancaman tentera Jepun yang jauh lebih besar dan lebih berkuasa. Meskipun mereka terpaksa menghadapi serangan-serangan bertalu-talu dari tentera Jepun, para askar Melayu menunjukkan semangat juang yang luar biasa walaupun dalam keadaan yang tidak memberikan harapan.
Pada 8 Februari 1942, semasa serangan tentera Jepun, askar Jepun mendarat di Tanjung Penjuru, dekat Jurong. Dalam situasi kritikal ini, Platun ke-7 di bawah pimpinan Leftenan Adnan diarahkan untuk menahan kemaraan tentera Jepun di Permatang Pasir Panjang. Pertahanan di kawasan tersebut adalah sangat mencabar, dan hanya tujuh orang askar Melayu yang terselamat hidup setelah berhadapan dengan serangan yang hebat. Empat hari selepas itu, atas arahan pihak atasan, Leftenan Adnan dan pasukannya terpaksa berundur ke Bukit Candu.
Kompeni “C” 1 Melayu di bawah pemerintahan Kapten Rix telah ditugaskan mempertahankan kawasan Pasir Panjang dan Bukit Candu. Jika jatuh ke tangan Jepun, ia akan memberikan laluan langsung ke kawasan Alexandra di mana terletaknya hospital tentera dan depot peluru.
Bukit Candu, tempat di mana pertarungan epik ini berlangsung, mendapat namanya daripada sebuah kilang candu yang terletak di kawasan tersebut. Lokasinya yang berhampiran dengan pinggir laut Pasir Panjang menjadikannya satu tempat strategik dalam pertahanan. Laluan persekitaran itu kini telah berubah menjadi jalan raya yang mengikut pesisir pantai, melambangkan perubahan landskap yang berlaku seiring dengan perkembangan zaman.
Pada 13 Februari 1942, kedudukan kompeni "C" diserang oleh pasukan daripada Divisyen Chrysanthemum di bawah pimpinan Lt. Gen. Renya Mutaguchi. Askar Melayu bertindak cemerlang mempertahankan permatang mereka dan Askar Jepun terpaksa berundur.
Pada 14 Februari 1942, Kompeni 'C' bergerak ke Bukit Candu dan diperkuatkan dengan tambahan anggota Askar Melayu menjadikan kekuatan anggota di bawah pimpinan Leftenan Adnan 42 orang kesemuanya. Kepimpinan Kapten Rix dari Kompeni C diiktiraf sebagai contoh semangat juang yang tinggi, sehingga beliau dan kebanyakan anggotanya terkorban dalam membela pertahanan mereka.
Selain itu, Kompeni D juga menunjukkan keberanian yang luar biasa, berjaya mengorbankan 94 anggota tentera Jepun semasa mereka menghampiri kubu mereka, membuktikan kebolehan strategik dan keberanian pasukan tersebut dalam menghadapi musuh yang jauh lebih besar.
Dalam situasi yang semakin genting, mereka berjaya mematahkan serangan pertama tentera Jepun di kawasan itu, yang diketuai oleh Mejar Kimura. Walau bagaimanapun, keadaan semakin sukar dan pertempuran yang berterusan menuntut pengorbanan besar daripada Leftenan Adnan serta anggota pasukannya.
Leftenan Jeneral Tomoyuki Yamashita, Panglima Tentera ke-25, telah mengarahkan tentera Jepun untuk menggunakan meriam besar dan kereta perisai bagi meningkatkan kekuatan serangan setiap hari. Pada 14 Februari 1942, tentera Jepun memulakan serangan menggunakan meriam terhadap pasukan yang bertahan. Ketika tentera Jepun melancarkan serangan bertubi-tubi, Leftenan Adnan dan anggotanya bertahan selama 48 jam sebagai usaha terakhir untuk melindungi Singapura.
Pada petang 14 Februari, pihak Jepun melancarkan serangan berhelah. Tentera Jepun berusaha menggunakan taktik menyamar, di mana mereka menghantar sepasukan askar berpakaian Punjabi untuk menipu pasukan Askar Melayu dan mengelirukan mereka bahawa mereka adalah tentera British. Leftenan Adnan memerhatikan satu kumpulan Askar India menuju kedudukan mereka, tetapi ketajaman akal Adnan tidak terpedaya dengan helah Askar Jepun yang bergerak dalam kumpulan berempat dan bukannya bertiga seperti Tentera British. Pasukan itu diserang dan terpaksa berundur. Namun, keperluan untuk menjaga ketepatan dalam pergerakan tentera ini mengakibatkan mereka dikenalpasti dan diserang oleh Kompeni C, menghasilkan kehilangan besar kepada pasukan Jepun.
Pertempuran di Bukit Candu berlangsung dengan sangat hebat sehingga askar-askar Melayu kehabisan peluru dan terpaksa menggunakan senjata alternatif seperti benet. Dalam keadaan yang penuh tekanan, Leftenan Adnan tetap bertegas untuk tidak berundur dan mengarahkan supaya semua peluru digunakan untuk menangkis serangan askar-askar Jepun. Semangat juang yang ditunjukkan oleh Leftenan Adnan dan askar-askarnya adalah contoh yang membuktikan betapa gigihnya mereka mempertahankan tanah air dalam waktu yang penuh cabaran ini.
Semasa pertempuran di Bukit Candu, Adnan dan pasukannya berusaha keras untuk menangguhkan serangan bertubi-tubi daripada tentera Jepun. Keputusan beliau untuk tidak menyerah dan terus melawan meskipun dengan hanya menggunakan senjata tradisional seperti benet dan tangan menunjukkan keberanian luar biasa. Keterlaluan situasi ini membuatkan Leftenan Adnan cedera akibat serangan peluru mortar, tetapi beliau tetap meneruskan perjuangannya. Selama dua hari, mereka berjuang dengan semangat tanpa kenal putus asa, akhirnya terpaksa tunduk kepada serangan dua penjuru yang dilakukan oleh pihak Jepun.
Pihak tentera Jepun datang melancarkan serangan dari dua hala. Sekumpulan askar Jepun menyusup dari arah laut yang datang dari Kampung Ria di Pasir Panjang, manakala satu lagi kumpulan menyelinap dari arah darat, iaitu dari Kampung Tengah. Askar-askar Melayu yang berkubu dekat puncak Bukit Candu itu dengan mudah diserang hendap dan terperangkap oleh pasukan Jepun. Leftenan Adnan dan hampir semua anggotanya terkorban dalam pertempuran yang sangat sengit tersebut.
Situasi di Bukit Candu pada waktu itu adalah amat menyedihkan. Setelah berjaya menawan Bukit Candu, Mejar Kimura yang memimpin serangan Jepun merasa malu dan mengarahkan semua askar Melayu dibunuh. Anggota yang terkorban ditemui dalam keadaan ngeri: ada yang tergantung di dahan pokok, tersandar di balik tembok, dan ada juga yang diikat di tiang. Tubuh mereka berlumuran darah dengan bekas tikaman dan tembakan, menunjukkan betapa ganasnya serangan musuh. Keadaan yang lebih tragis dengan banyak mayat yang mengalami kecederaan parah seperti perut terburai dan kepala terpisah daripada badan menambahkan lagi kesedihan dan kekejaman pertempuran tersebut.
Leftenan Adnan ditangkap dan diperlakukan dengan kejam. Beliau dimasukkan ke dalam guni dan digantung pada pokok ceri di kawasan pertahanan beliau, dengan kepala ke bawah dan kaki ke atas. Situasi yang tragis ini berlanjutan apabila Leftenan Adnan ditikam dengan benet bertalu-talu oleh askar-askar Jepun, dan walaupun diperlakukan sedemikian, beliau tidak menunjukkan sebarang tanda meronta-ronta atau menjerit. Kekuatan mental dan keberanian beliau di saat akhir hayatnya sangat mengagumkan dan mencerminkan semangat juang yang luar biasa. Askar-askar Jepun tidak membenarkan sesiapa menurunkan mayat beliau, menambahkan lagi kepada ketegangan dan kekejaman yang berlaku semasa pertempuran tersebut.
KONGSIKAN:
