11 September 2001, di Emma E. Booker Elementary School, Sarasota, Florida, Amerika Syarikat, Presiden George W. Bush sedang melawat sekolah tersebut untuk mempromosikan program membaca kebangsaan.
Beliau duduk bersama murid-murid darjah dua yang sedang membaca buku bertajuk The Pet Goat.
Sebelum Diberitahu
Sekitar jam 8:46 pagi, pesawat pertama (American Airlines Flight 11) telah melanggar Menara Utara World Trade Center di New York.
Ketika itu, Presiden Bush sudah berada di Sekolah tetapi hanya diberitahu secara ringkas bahawa “sebuah pesawat kecil melanggar sebuah bangunan.”
Beliau menyangka ia hanyalah kemalangan dan meneruskan aktiviti membaca bersama murid-murid.
Saat “bisikan” Itu Berlaku
Sekitar 9:05 pagi, Andrew Card, Ketua Staf Rumah Putih, berjalan perlahan ke arah Bush dan membisikkan sesuatu ke telinganya.
Kata-katanya berbunyi:
“A second plane hit the second tower. America is under attack.”
(“Pesawat kedua telah melanggar menara kedua. Amerika sedang diserang.”)
Selepas mendengar berita itu, Bush kekal duduk di kerusinya selama kira-kira tujuh minit.
Beliau cuba mengekalkan ketenangan supaya tidak menakutkan murid-murid dan tidak menimbulkan panik di hadapan kamera televisyen.
Namun, wajahnya jelas menunjukkan kejutan dan keresahan. Momen itu dirakam oleh media dan menjadi antara imej paling ikonik dalam sejarah moden.
Seorang Guru bernama Sandra Daniels tidak tahu apa yang telah dibisikkan. Beliau hanya perasan perubahan ekspresi presiden, tapi menyangka mungkin Bush terganggu oleh hal kerja.
Murid-murid pula kelihatan gembira — mereka terus membaca dengan penuh semangat, tidak sedar dunia sedang berubah di luar dinding Sekolah mereka.
Selepas itu, Bush meninggalkan bilik darjah dan segera berbincang dengan pasukan keselamatan serta penasihatnya untuk menentukan langkah pertama menghadapi serangan tersebut.
Tidak lama kemudian, beliau diterbangkan dengan pesawat Air Force One ke lokasi rahsia, kerana ancaman terhadap Washington masih belum jelas.
“Bisikan 9/11” itu sering dipaparkan dalam dokumentari dan laporan sejarah.
Ramai yang melihatnya sebagai detik di mana dunia berubah serta-merta, detik di mana seorang presiden terpaksa menelan kejutan sambil cuba kekal tenang di hadapan kanak-kanak kecil.
KONGSIKAN:
