Ketika majoriti rakyat Jepun menikmati ledakan ekonomi pada era 1980-an, seorang kerani pejabat bernama Koshiro Tanaka merasakan bahawa negaranya semakin kehilangan semangat samurai. Beliau berasa marah kerana Kesatuan Soviet masih menguasai Kepulauan Kuril sejak Perang Dunia Kedua, sedangkan pada pandangannya rakyat Jepun terlalu selesa sehingga tidak lagi mengambil peduli tentang perkara tersebut. Pada usia 46 tahun, Tanaka meninggalkan pekerjaannya di Tokyo lalu berangkat bersendirian ke Pakistan untuk menyertai para mujahidin Afghanistan menentang Soviet.
Setibanya di Peshawar, beliau menukar pakaian pejabatnya kepada pakaian tradisional Afghanistan sebelum meredah kawasan pergunungan menuju ke zon peperangan. Tanaka bukan seorang tentera, bukan seorang Muslim, dan tidak pernah terlibat dalam peperangan sebelum itu. Satu-satunya kelebihan yang dimilikinya ialah tali pinggang hitam tahap enam dalam seni bela diri karate Kyokushin.
Dalam pertempuran pertamanya berhampiran Kabul, sebutir peluru melintas hampir mengenai telinganya. Namun detik itu bukan menimbulkan ketakutan, sebaliknya membangkitkan keterujaannya terhadap adrenalin peperangan. Selepas itu, Tanaka mula melatih para mujahidin menggunakan teknik karate sambil turut berjuang bersama mereka di pergunungan Afghanistan.
Sepanjang empat tahun berikutnya, Tanaka kembali memasuki Afghanistan sebanyak tujuh kali. Media antarabangsa kemudian menggelarnya sebagai “Samurai Afghanistan”. Beliau juga sempat berjuang bersama Ahmad Shah Massoud, komander legenda yang dikenali sebagai “Singa Panjshir”.
Pengalaman tersebut hampir meragut nyawanya berkali-kali. Tanaka pernah diserang malaria, penyakit kuning, batu karang, malah mengalami patah tulang kaki. Beliau juga sentiasa membawa bom tangan tambahan untuk meletupkan dirinya sendiri sekiranya ditangkap oleh pihak Soviet kerana beliau menganggap menjadi tawanan perang merupakan penghinaan terbesar bagi seorang samurai.
Apabila Soviet akhirnya berundur dari Afghanistan pada tahun 1989, Tanaka pulang ke Jepun tanpa sebarang pingat mahupun penghormatan. Kerajaan Jepun menganggap tindakannya sebagai sesuatu yang tidak masuk akal. Namun sehingga ke usia tuanya, beliau terus mengajar karate sambil memakai pin bendera Jepun bersama bendera Afghanistan, seolah-olah sebahagian daripada hidupnya masih tertinggal di medan perang yang bukan milik negaranya sendiri.
KONGSIKAN:
SHOPEE MALAYSIA
BELI SEKARANG
