Seekor bayi paus baru sahaja menjengah ke dunia yang serba asing ini. Sebaik sahaja dilahirkan, cabaran pertama makhluk kecil ini adalah untuk berenang ke permukaan air demi menyedut udara buat kali pertama.
Si ibu yang penyayang akan menolak anaknya perlahan-lahan menggunakan hidung untuk memastikan si kecil tidak tenggelam atau lemas.
Selepas anak itu berjaya bernafas, wujud satu lagi cabaran biologi yang sangat rumit untuk diselesaikan oleh pasangan mamalia ini.
Bayi paus tersebut sudah pasti kelaparan lalu memerlukan sumber makanan segera untuk bertahan hidup.
Raksasa laut ini tidak menetaskan telur atau mencari lumut dari dasar laut untuk disuapkan kepada anak yang baru lahir.
Sama seperti kita manusia, paus adalah haiwan mamalia sejati yang wajib menyusukan anak menggunakan sumber susu badan.
Cuba fikirkan logik akal sejenak tentang realiti persekitaran diorang di tengah samudera luas.
Macam mana seekor bayi nak menghisap susu ibu di bawah permukaan air tanpa tertelan air laut yang sangat masin?
Paus langsung tidak mempunyai bibir yang lembut atau fleksibel seperti manusia untuk melekap rapat pada puting si ibu.
Kalau si ibu memiliki struktur puting yang tersembul keluar macam haiwan darat, bentuk hidrodinamik badannya pasti akan terjejas teruk.
Keadaan fizikal berbonjol itu akan menyukarkan pergerakan si ibu untuk berenang membelah arus lautan yang deras.
Di sinilah sains biologi mendedahkan betapa hebatnya ciptaan alam yang disusun atur oleh kekuasaan Tuhan.
Anatomi paus betina menyembunyikan puting susunya dengan sangat kemas di dalam satu lipatan kulit khas yang dipanggil celah kelenjar mamari.
Apabila si anak berasa lapar, dia akan berenang merapati perut ibunya lalu menggeselkan muncung pada celah lipatan tersebut.
Sentuhan manja ini merupakan isyarat alam supaya si ibu bersedia untuk memulakan proses penyusuan.
Anak paus akan menggulungkan lidahnya menjadi bentuk corong atau menyerupai huruf U lalu diletakkan berhampiran bukaan kelenjar itu.
Perkara yang berlaku seterusnya sangat menakjubkan minda pakar penyelidik alam semula jadi.
Si anak langsung tidak perlu bersusah payah menyedut cecair berkhasiat tersebut menggunakan tenaga sendiri.
Sebaliknya tubuh si ibu dilengkapi dengan satu otot khas yang sangat kuat pada bahagian sistem kelenjar susunya.
Otot luar biasa ini akan mengepam lalu memancutkan susu terus ke dalam kerongkong si anak dengan tekanan yang amat tinggi.
Proses pancutan berkelajuan tinggi ini hanya memakan masa beberapa saat sahaja bagi mengelakkan air laut masuk ke dalam perut bayi.
Mesti ada yang tertanya-tanya adakah susu itu akan cair dan larut begitu sahaja ke dalam air laut masin di sekeliling diorang.
Rahsia kelestarian mamalia ini terletak pada tahap kepekatan ajaib susu yang dihasilkan oleh badan paus betina.
Susu haiwan gergasi ini langsung tidak cair seperti susu lembu atau susu formula yang biasa manusia minum.
Konsistensinya amat likat menyerupai tekstur ubat gigi atau mentega cair yang ditekan keluar dari tiub.
Kandungan lemak di dalam cecair ini tersangat tinggi dan boleh mencapai tahap luar biasa iaitu sehingga lima puluh peratus.
Kelikatan ekstrem inilah yang menghalang bahan berkhasiat tersebut daripada hancur bercampur dengan air laut masin semasa dipancutkan.
Anak paus yang menelan pes padat ini akan mendapat bekalan tenaga luar biasa untuk membesar pada kadar yang tidak masuk akal.
Ambil contoh anak paus biru yang mampu meminum sehingga tahap lebih seratus liter susu pekat ini dalam masa sehari.
Nutrisi mampat ini membolehkan berat badan si kecil bertambah sebanyak sembilan puluh kilogram setiap hari sepanjang tempoh penyusuan.
Namun begitu, proses rantaian makanan ini turut menuntut satu pengorbanan yang amat berat dan menyayat hati daripada seekor ibu.
Kebanyakan spesies paus akan berhijrah beribu batu ke kawasan perairan tropika yang suam untuk melahirkan anak.
Kawasan perairan hangat ini sangat selamat untuk bayi yang baru lahir tetapi ia merupakan persekitaran tandus tanpa rantaian makanan bagi paus dewasa.
Sepanjang berbulan-bulan membesarkan anak di perairan tersebut, si ibu terpaksa berpuasa tanpa menjamah sebarang makanan.
Segala tenaga simpanan dalam bentuk lemak tubuh ibu disalurkan tanpa henti ke dalam badan si anak demi memastikan kelangsungan zuriatnya.
Badan si ibu akan semakin kurus susut dari hari ke hari manakala tubuh si anak pula semakin membesar dengan jayanya.
Menjelang ketibaan musim luruh, si anak sudah pun memiliki lapisan lemak penebat yang cukup tebal untuk memulakan pelayaran jauh ke kawasan kutub membeku.
Ikatan kasih sayang antara ibu lautan dan anaknya ini merupakan satu paparan pengorbanan suci yang sungguh mendalam.
Haiwan raksasa ini sanggup menyabung nyawa menahan kelaparan semata-mata untuk melihat benih darah dagingnya terus bernafas di dunia ini.
Sumber artikel asal : Mazlan Syafie
KONGSIKAN:
