17 Jun 1968. Jam menunjukkan kira-kira 5.30 petang.
Di kawasan berbukit berhampiran sempadan Kroh–Betong, sebuah konvoi pasukan Polis Hutan sedang bergerak dalam satu operasi yang amat penting. Mereka tidak menyangka perjalanan itu bakal bertukar menjadi salah satu tragedi berdarah dalam sejarah perjuangan menentang pemberontakan komunis.
Konvoi tersebut terdiri daripada empat buah kenderaan dan membawa anggota Platun 11, Kompeni C, Batalion 1 PPH di bawah pimpinan Inspektor Malik Arshad. Mereka sedang menjalankan Ops Sawade Salam, bertujuan memperkukuh pertahanan di Kem Betong berikutan ancaman PKM.
Namun, di sebalik kehijauan bukit dan hutan yang kelihatan sunyi, musuh sudah menunggu.
Ketika konvoi memasuki satu selekoh tajam, serangan tiba-tiba meletus.
Tembakan datang dari beberapa arah.
Pengganas PKM telah memilih kedudukan strategik di kawasan bukit dan melancarkan serangan hendap yang dirancang dengan teliti. Dalam sekelip mata, konvoi polis terperangkap dalam hujan peluru.
Anggota PPH cuba membalas tembakan.
Tetapi kedudukan mereka amat terdedah.
Tiada ruang yang mencukupi untuk berlindung. Kenderaan yang sepatutnya membawa mereka ke destinasi bertukar menjadi sasaran di tengah kepungan musuh.
Pertempuran berlangsung lebih 20 minit.
Seorang demi seorang anggota pasukan keselamatan gugur.
16 anggota PPH terkorban, manakala yang lain mengalami kecederaan, termasuk Inspektor Malik Arshad.
Dalam kekacauan tersebut, pengganas turut merampas senjata, peralatan dan set komunikasi daripada pasukan keselamatan.
Tragedi itu bukan sekadar satu serangan hendap.
Ia menjadi permulaan kepada satu lagi fasa berdarah pemberontakan komunis di negara ini. Sumber sejarah lain merekodkan jumlah keseluruhan korban pasukan keselamatan dalam serangan Kroh–Betong itu sebagai 17 orang, menunjukkan terdapat perbezaan angka dalam beberapa rekod dan sumber.
Yang pasti, 17 Jun 1968 menjadi tarikh penting kerana PKM melancarkan kembali perjuangan bersenjata selepas tempoh reda, sekali gus membuka lembaran baharu konflik yang berlanjutan selama lebih dua dekad.
Maka timbul satu persoalan yang wajar direnungkan:
Jika sebuah gerakan bersenjata menyerang pasukan keselamatan negara sehingga menyebabkan begitu ramai anggota gugur ketika menjalankan tugas, wajarkah mereka digambarkan semata-mata sebagai “pejuang tanah air”?
Sejarah tidak seharusnya ditulis dengan hanya memilih sisi yang menguntungkan sesuatu naratif.
Di sebalik angka korban, terdapat manusia.
Ada anak yang kehilangan ayah.
Ada isteri yang kehilangan suami.
Ada ibu yang menunggu kepulangan anak yang tidak pernah kembali.
Mereka bukan sekadar nama dalam rekod sejarah.
Mereka ialah anggota keselamatan yang mempertaruhkan nyawa ketika negara berdepan ancaman bersenjata.
Hari ini, kita mungkin tidak lagi mendengar bunyi tembakan di jalan Kroh–Betong seperti dahulu. Namun, pengorbanan mereka tidak sepatutnya tenggelam ditelan zaman.
Perkhidmatan Ejen Setem (STAMPING)
Lembaga Hasil Dalam Negeri Malaysia
Penghantaran dokumen permohonan di dalam format PDF dan serahan sijil e-Setem akan di serahkan melalui WhatsApp sahaja. Ketulenan sijil e-Setem boleh disemak di laman sesawang stamps.hasil.gov.my. Dipercayai, mudah dan pantas Dipercayai dan pantas.
Ejen Berdaftar LHDN (No: 629732)
HUBUNGI 011-12663461
KONGSIKAN:
