Rusuhan bermula akibat satu konfrontasi antara polis, pekerja bas Syarikat Bas Gabungan Hock Lee, dan pelajar yang menyokong pekerja bas tersebut. Pada Februari 1955, Syarikat Bas Gabungan Hock Lee memecat 229 pekerja bas kerana kaitan mereka dengan Kesatuan Pekerja Bas Singapura.
Akibatnya, pekerja bas itu melancarkan mogok. Walaupun wujud usaha pengantaraan, mogok bertambah sehingga menjadi satu rusuhan pada 12 Mei, mengakibatkan kematian empat orang dan kecederaan 31 individu lain. Syarikat Bas Gabungan Hock Lee adalah salah satu daripada 11 syarikat bas Cina di Singapura yang beroperasi.
Pada Februari 1955, golongan pekerja bas memulakan kesatuan mereka sendiri dan menyertai Kesatuan Pekerja Bas Singapura (SBWU). Justeru, syarikat itu serta-merta memecat penganjur kesatuan itu dalam usaha untuk membubarkan kesatuan itu.
Pada 24 Februari, syarikat itu melangkah lebih jauh untuk menubuhkan satu saingan berupa kesatuan yang dipengaruhi majikan, dan bukan bagi kepentingan pekerjanya. Frasa ‘yellow union’ digunakan bagi menjelaskan situasi ini. Seramai 200 pekerja baru digajikan dalam proses itu.
Terasa terancam pada 22 April 1955, kesatuan pekerja bas meletakkan notis untuk mogok. Syarikat itu terus memecat 229 pekerja yang mempunyai kaitan dengan SBWU pada 24 April 1955. Ini menimbulkan kemarahan para pekerja sehingga mendorong mereka menyekat pergerakan dengan berhimpun beramai-ramai di depoh bas, menghentikan bas bersama pemandu.
Ketua Menteri, Encik David Marshall, cuba merayu kes mereka dengan pengurusan syarikat, tetapi usahanya sia-sia. Pada 12 Mei 1955, rundingan pelbagai hala sebagai pengantara pertikaian pekerja telah terhalang apabila polis bertempur dengan penyerang. Pertembungan itu melibatkan kira-kira 2,000 orang, dan tercetus di Alexandra Road dan Tiong Bahru.
Polis cuba mengasingkan 2,000 pelajar dan penyerang menggunakan gas pemedih mata. Empat orang maut akibat peristiwa ini, termasuk Encik Andrew Teo, seorang Konstabel dengan pasukan Konstabel Khas Sukarela (VSC), yang dipukul teruk oleh kumpulan perusuh.
Seorang lagi yang terkorban adalah Encik Yuen Yau Phang, pegawai polis Cina, yang didakwa mati dibakar di dalam keretanya. Encik Gene D. Symonds, seorang koresponden akhbar dari Amerika, turut dipukul oleh kumpulan perusuh itu, manakala kematian Chong Lon Chong, 16 tahun, seorang pelajar Sekolah Chin Kang, mendapat perhatian ramai.
Dalam laporan awal The Straits Times, pelajar itu dikatakan ditembak pada jarak sebatu dari hospital, tetapi diarak selama dua setengah jam oleh pelajar lain yang ingin membangkitkan lagi emosi orang ramai tanpa menghantarnya mendapatkan rawatan perubatan.
Pihak media, bagaimanapun, kemudian melaporkan bahawa koroner menyatakan dalam taklimat peguam kepada ibu Chong bahawa tidak dapat dipastikan sama ada budak itu mati atau masih hidup selepas dia ditembak. Tambahan pula, diketahui selepas perbicaraan bahawa empat lelaki yang ditahan itu bukan pelajar.
KONGSIKAN:
