Murtala Mohammed pernah muncul dalam sejarah Nigeria seperti kilat yang memecah langit gelap singkat, ganas, tetapi meninggalkan kesan yang tidak pernah hilang.
Pada awal 1970an, Nigeria masih bergelut dengan bayang-bayang selepas Nigerian Civil War. Negara kaya minyak itu sebenarnya sedang tenggelam dalam rasuah, birokrasi lumpuh, dan elit politik yang semakin jauh daripada rakyat. Tentera yang pernah berjanji menyelamatkan negara kini dilihat semakin sama seperti mereka yang digulingkan.
Di tengah kekacauan itu, muncul seorang pegawai tentera yang terkenal dengan sikap keras dan tidak suka kompromi: Murtala Ramat Mohammed.
Dilahirkan di Kano pada tahun 1938, Mohammed menyertai tentera ketika Nigeria masih berada di bawah bayang-bayang British Empire. Dia cepat dikenali sebagai komander yang berani, tetapi juga kontroversial seorang lelaki yang tidak takut membuat keputusan yang boleh menghancurkan kerjaya atau menyelamatkan negara.
Segalanya berubah pada tahun 1975.
Dalam satu gerakan tentera yang hampir tanpa darah, Mohammed menggulingkan kerajaan Yakubu Gowon. Ketika dia muncul di radio nasional untuk berucap kepada rakyat, nada suaranya tidak seperti pemimpin biasa. Tiada retorik panjang. Tiada janji kosong.
Hanya satu mesej jelas: negara ini telah rosak terlalu lama.
Dalam masa beberapa bulan sahaja, Murtala Mohammed melancarkan pembersihan besar-besaran dalam kerajaan Nigeria. Lebih 10,000 pegawai kerajaan diberhentikan.
Pegawai tentera yang terlibat dengan rasuah disingkirkan. Struktur pentadbiran negara dirombak hampir sepenuhnya.
Bagi penyokongnya, dia adalah simbol disiplin dan keberanian. Bagi musuhnya, dia terlalu cepat, terlalu keras, dan terlalu berbahaya untuk sistem lama yang telah lama selesa dengan kuasa.
Namun satu keputusan membuatkan namanya
bergema jauh melangkaui sempadan Nigeria.
Pada tahun 1976, dalam sidang Organization of African Unity, Mohammed secara terbuka mencabar kuasa Barat dan menyokong gerakan pembebasan di Angola menentang pengaruh asing. Dalam era Cold War, keberanian itu dianggap sebagai cabaran langsung kepada geopolitik global.
Tetapi revolusi yang bergerak terlalu pantas sering melahirkan musuh dalam bayang-bayang.
Pada pagi 13 Februari 1976, di jalan raya di Lagos, konvoi kereta rasmi Murtala Mohammed dihentikan oleh sekumpulan askar pemberontak yang diketuai oleh Buka Suka Dimka.
Tidak ada rundingan.
Tembakan dilepaskan di tengah jalan raya.
Dalam beberapa saat sahaja, lelaki yang cuba menggoncang seluruh sistem Nigeria itu mati di tempat kejadian.
Kudeta tersebut akhirnya gagal. Tetapi kematian Murtala Mohammed menjadikan dirinya legenda seorang pemimpin yang memerintah hanya sekitar 200 hari, namun cukup lama untuk mengubah arah sejarah sebuah negara.
Hari ini, namanya masih terpahat di lapangan terbang utama Nigeria, Murtala Muhammed International Airport di Lagos seolah-olah mengingatkan bahawa kadang-kadang dalam sejarah, seorang manusia boleh muncul seketika… dan tetap meninggalkan bayang yang panjang.
KONGSIKAN:
